Carlo Erba è stato uno dei primi italiani a unificare l’attività di scienziato e inventore a quella di imprenditore. Nato a Vigevano nel 1811, Carlo Erba è stato il fondatore della prima azienda farmaceutica italiana, a cui diede il suo stesso nome. Laureatosi a Pavia in farmacia, iniziò a lavorare prima e dopo la laurea per diverse farmacie, fino a fondare la sua “Carlo Erba” nel 1853. L’idea era di creare una linea farmaceutica che non si limitasse a una bottega di città, ma che realizzasse prodotti su larga scala. Oltre a una produzione distribuita a livello nazionale, la Carlo Erba inventò anche numerose preparazioni. Il successo fu tale che dal 1859 la produzione divenne internazionale, con una gamma di prodotti che arrivò a 1700 diversi tipi, tra farmaci, creme e preparazioni.
Dieci anni più tardi la Carlo Erba era già diventata la più grande industria chimico farmaceutica d’Italia, e una delle principali al mondo.
Erba collaborò e finanziò altri eminenti scienziati italiani dell’800 tra cui Cesare Lombroso con cui effettuò degli studi sulla cannabis terapeutica.
La storia della Carlo Erba dura ancora oggi. Sebbene parte di un gruppo e non più azienda indipendente, rimane comunque una delle aziende farmaceutiche più rinomate al mondo.
(Filippo Gatti)