Nella primavera del 1796, nel quadro della guerra della Francia contro l’Austria, il giovane generale Napoleone Bonaparte avvia una trionfante campagna d’Italia vincendo contro i Piemontesi (costretti a firmare l’armistizio di Cherasco) e gli Austriaci. Il 4 maggio 1796 le truppe francesi invadono Voghera, sotto la guida di Napoleone, al dominio del quale anche il nuovo sovrano, Carlo Emanuele IV di Savoia, ordina di sottostare con un editto del 9 dicembre 1798. Nonostante la comprensibile diffidenza di alcuni, soprattutto degli ecclesiastici, molti cittadini accolgono con fervore patriottico i nuovi dominatori, sperando in un loro contributo per l’unità italiana: fra questi c’è anche il futuro astronomo vogherese Giovanni Plana, allora adolescente.
(Raffaella Costa)