Maria Pellegrini Amoretti si laurea a Pavia il 25 giugno del 1777. È la prima donna ad ottenere una laurea accademica in giurisprudenza, aprendo la strada per le generazioni di donne che le sarebbero succedute. La straordinaria impresa di questa donna non è stata solo il raggiungimento di un traguardo personale, ma anche un importante punto di svolta nella storia dell’emancipazione femminile e dell’uguaglianza di genere nell’ambito dell’istruzione superiore.
L’occasione fu tale per la città di Pavia che per permettere al numeroso pubblico di partecipare alla discussione della tesi, la cerimonia fu organizzata nell’antica chiesa del Gesù, oggi non più esistente. Per quella memorabile giornata fu anche pubblicata una raccolta di versi italiani, latini e francesi, tra cui “La laurea” di Giuseppe Parini.