Nata a Pavia il 21 ottobre 1894, Enrica Malcovati è stata una donna di straordinarie doti intellettuali. Dopo gli studi classici, si è iscritta alla Facoltà di Lettere dell’Università di Pavia, laureandosi con lode, nel 1917, sotto la guida del famoso latinista Carlo Pascal. Dal 1923 al 1940 ha insegnato al liceo classico “Ugo Foscolo”, sua scuola d’origine. Parallelamente alla carriera di insegnamento, ha conseguito la libera docenza in Letteratura latina nel 1930. Quattro anni dopo ha vinto il Premio ministeriale per le Scienze Filologiche dell’Accademia dei Lincei. Nel 1904 diventa titolare della cattedra di Letteratura latina a Cagliari, ma dopo varie esperienze nel 1950 torna a Pavia per ricoprire la cattedra di Letteratura greca. Eletta preside della facoltà, ha ricoperto questo incarico per tre mandati consecutivi fino al 1969, quando ha concluso la sua carriera universitaria. Nel 1954, in occasione dell’inaugurazione del Collegio universitario laico femminile «Castiglioni Brugnatelli», Enrica Malcovati fu nominata rettrice dello stesso e ricoprì tale ruolo fino al termine dell’attività accademica
Non solo illustre insegnante, Enrica Malcovati è stata un’osservatrice attenta degli eventi culturali e sociali di Pavia, contribuendo attivamente alla vita culturale della città. È stata un esempio per molti ex alunni e ha fondato a Pavia una sezione della FILDIS (Federazione italiana laureate e diplomate di istituti superiori) incoraggiando altre donne a perseguire la cultura e la professione.