Il 13 maggio 1717 nasce a Vienna, dall’imperatore Carlo VI d’Asburgo e da Elisabetta Cristina di Brunswick- Wolfenbuttel, Maria Teresa d’Austria, ovvero colei che diventerà una delle più importanti sovrane europee del XVIII secolo e che avrà a cuore Pavia. Al suo progetto di riforma del sistema d’istruzione pubblica e universitaria si deve il totale rinnovamento dell’Università pavese e la fondazione per studenti e docenti dell’Ateneo, nella seconda metà del XVIII secolo, della Biblioteca Universitaria, oggi conosciuta come Salone Teresiano. Ed è sempre grazie all’imperatrice se oggi Pavia può vantare gioielli come il Museo di Storia naturale e l’Orto Botanico. E se può fregiarsi di avere avuto come docenti Lazzaro Spallanzani, Alessandro Volta e Antonio Scopoli.
Il Salone Teresiano, con i suoi 45mila volumi – tra libri, manoscritti e incunaboli – e un grande mappamondo del ‘700, è ancora oggi uno dei luoghi più importanti di Pavia per la cultura.